हरियाणा के झज्जर जिले में किसान जगपाल सिंह फोगट के खेत के आसपास इकट्ठा हुए, उनके गेहूं के खेतों में रखे मधुमक्खी के बक्सों को देखकर आश्चर्यचकित हो गए। पेशे से शिक्षक, जगपाल ने चतुराई से गूंजते बक्सों को संभाला, जिससे दर्शकों में हंसी आ गई – जिसमें उनके अपने पिता भी शामिल थे।
“मेरे परिवार ने मधुमक्खी पालन शुरू करने के मेरे फैसले का विरोध किया, खासकर मेरे बापू (पिता) ने। उन्होंने व्यंग्य करते हुए कहा, ‘अरे मास्टर, गाय पाल ले, भैंस पाल ले, बकरी पाल ले, मुर्गी पाल ले, मक्खी के पाली? उड़ जावेगी. (आप गाय पालन या भैंस, मुर्गी पालन या बकरी पालन का विकल्प चुन सकते थे, आपने मधुमक्खियां पालना क्यों चुना? वे उड़ जाएंगी),” जगपाल अपने पिता की टिप्पणी को याद करते हुए कहते हैं।
2001 में, उनके गाँव में मधुमक्खी पालन एक अपरिचित अवधारणा थी। जबकि कई लोगों ने जगपाल को पागल कहकर खारिज कर दिया, लेकिन जब उन्होंने उल्लेखनीय परिणाम देखे तो उनके विचार तुरंत बदल गए।
जगपाल याद करते हैं, “एक महीने के भीतर, मैं कम से कम 25 बड़े टिन कंटेनरों को शहद से भरने में कामयाब रहा।” “तब तक, हमने शहद केवल छोटी बोतलों में ही देखा था। यहां तक कि मेरे पिता भी आश्चर्यचकित थे और उन्होंने पूछा कि यह कितने में बिक सकता है।
मैंने उससे कहा कि प्रत्येक कंटेनर की कीमत 2,000 रुपये है। यह गेहूं के खेत में छह महीने की कड़ी मेहनत से अर्जित कमाई से कहीं अधिक था। आश्चर्यचकित होकर उन्होंने कहा, ‘आपने इसे पहले क्यों नहीं शुरू किया?’
कृषि पृष्ठभूमि से आने वाले, जहां गेहूं की खेती से प्रति एकड़ 50,000 रुपये कमाना एक चुनौती थी, जगपाल ने महसूस किया कि मधुमक्खी पालन पारंपरिक खेती के तरीकों से कहीं अधिक लाभ प्रदान करता है।
जगपाल (59) द बेटर इंडिया को बताते हैं, “मधुमक्खी पालन में एक बार के निवेश की आवश्यकता होती है और खेती के विपरीत साल दर साल पैदावार मिलती है, जहां आपको हर मौसम के लिए दोबारा बुआई करनी पड़ती है।” “यह एक बड़ा अंतर है। साथ ही, कोई भी छोटा किसान बिना ज़्यादा ज़मीन के भी मधुमक्खी पालन शुरू कर सकता है।”
मधुमक्खी पालन के फायदों, स्थानीय किसानों पर इसके प्रभाव और इस पर्यावरण-अनुकूल प्रथा को व्यापक रूप से अपनाने की संभावना के बारे में अधिक जानने के लिए हम जगपाल के साथ बैठे।
कक्षा से लेकर मधुमक्खी पालन गृह तक
जगपाल ने अपना करियर एक निजी माध्यमिक विद्यालय में अंग्रेजी शिक्षक के रूप में शुरू किया। हालाँकि, एक रिश्तेदार के माध्यम से मधुमक्खी पालन से अचानक हुई मुलाकात ने एक नए जुनून को जन्म दिया। यह सिर्फ करियर में बदलाव नहीं था; इसने खेती और सामुदायिक विकास पर उनके दृष्टिकोण में एक परिवर्तनकारी बदलाव को चिह्नित किया।
जैसा कि जगपाल ने पाया, मधुमक्खी पालन पारंपरिक कृषि पद्धतियों की तुलना में कई फायदे प्रदान करता है। “सबसे पहले, यह एक पर्यावरण-अनुकूल दृष्टिकोण है,” वे कहते हैं। “मधुमक्खियाँ परागण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, जो कृषि का एक महत्वपूर्ण घटक है। मधुमक्खी के छत्ते को खेत में लाने से परागण दर में वृद्धि होती है, जिससे दो किलोमीटर तक के दायरे में किसानों के लिए अधिक पैदावार होती है।
यह स्थानीयकृत परागण लाभ विशेष रूप से पानी की कमी वाले क्षेत्रों में महत्वपूर्ण है जहां फसल की पैदावार का अनुकूलन सर्वोपरि है। “और सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि मधुमक्खी पालन के लिए किसी भी आवर्ती खर्च की आवश्यकता नहीं होती है। केवल एक बार के निवेश से, कोई भी साल-दर-साल लाभ प्राप्त कर सकता है,” वह बताते हैं।
2001 में, जगपाल ने मधुमक्खी पालन के बारे में और अधिक जानने के लिए पंजाब के लुधियाना में मधुमक्खी किसानों से मिलना शुरू किया।
उन्होंने दिल्ली के एक किसान से 60,000 रुपये का निवेश करके 2,000 रुपये प्रति बॉक्स के हिसाब से 30 मधुमक्खी बक्से खरीदे। बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण के, उन्होंने अन्य किसानों से सीखने और अपने स्वयं के अनुभव पर भरोसा किया।
हालाँकि, मधुमक्खियों के साथ उनकी पहली मुलाकात सुखद नहीं थी। वह याद करते हैं, “छत्ते का ढांचा हटाते समय मधुमक्खियों ने मेरी आंखों में डंक मार दिया, जिससे आंखें बुरी तरह सूज गईं।” “ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि मैं उस समय मधुमक्खियों के व्यवहार को समझ नहीं पाया था। लेकिन मेरे जुनून ने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। डरने के बजाय, मैंने मधुमक्खियाँ कैसे व्यवहार करती हैं, इसके बारे में और अधिक जानने का फैसला किया।
वह आगे कहते हैं, “बॉक्स से फ्रेम हटाते समय, मधुमक्खियों के झटके से बचने के लिए इसे धीरे से करना महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, परफ्यूम, सुगंधित हेयर ऑयल या काले कपड़े पहनने से बचें, क्योंकि इससे उन्हें जलन हो सकती है।’
अपने शिक्षण कार्य को जारी रखते हुए, जगपाल ने मधुमक्खी पालन का अभ्यास भी शुरू कर दिया। व्यापार की बारीकियों में महारत हासिल करने के बाद, उन्होंने 2007 में शिक्षण छोड़ कर खुद को पूरी तरह से मधुमक्खी पालन में समर्पित करने का फैसला किया।
500 से अधिक साथी किसानों को सशक्त बनाना
जगपाल एपिस मेलिफ़ेरा किस्म की मधु मक्खियाँ पालते हैं। “यह किस्म अधिक उत्पादन देती है और परागण को बढ़ावा देती है। फूलों के मौसम के दौरान, शहद की कटाई केवल 10 दिनों के भीतर की जा सकती है। औसतन, मुझे सालाना प्रति बॉक्स लगभग 40 किलोग्राम शहद मिलता है,” वह बताते हैं।
किसान इन क्षेत्रों में विविध पुष्प स्रोतों तक पहुंचने के लिए जम्मू और कश्मीर, उत्तराखंड, राजस्थान और हरियाणा सहित विभिन्न राज्यों की यात्रा भी करते हैं। अपनी मधुमक्खियों को नीम, लीची, तिल, नीलगिरी, सेब और सरसों के जंगलों से परिचित कराकर, वह विभिन्न प्रकार के उच्च गुणवत्ता वाले शहद का उत्पादन करने में सक्षम है।
जगपाल के लिए मधुमक्खी पालन का मतलब सिर्फ शहद उत्पादन नहीं है।
2016 में, उन्होंने अपनी खुद की प्रोसेसिंग यूनिट स्थापित की और धीरे-धीरे मोम, साबुन, मधुमक्खी पराग और रॉयल जेली जैसे उप-उत्पादों का उत्पादन शुरू किया।
ऑफ़लाइन प्रदर्शनियों में अपने उत्पादों को प्रदर्शित करके, वह एक अखिल भारतीय बाज़ार बनाने में सक्षम हुए – मुख्य रूप से बेंगलुरु, दिल्ली एनसीआर, मुंबई और हैदराबाद जैसे प्रमुख महानगरीय क्षेत्रों में।
जगपाल कहते हैं, ”मेरा बेटा भी मेरे व्यवसाय में शामिल हो गया है।” “उन्होंने हमारे उत्पादों के लिए ऑनलाइन उपस्थिति बनाई।” वह अपने उत्पाद दो ब्रांडों – ‘नेचर फ्रेश’ और ‘बी बज़’ के तहत बेचते हैं। पिछले साल जगपाल ने 2 करोड़ रुपये का सालाना टर्नओवर हासिल किया।
वह कहते हैं, “कोई भी किसान मधुमक्खी पालन शुरू कर सकता है और अच्छा मुनाफा कमा सकता है। इसके लिए एकमुश्त निवेश की आवश्यकता होती है और आप एक वर्ष के भीतर निवेश की वसूली करने में सक्षम होंगे।
59 साल की उम्र में, जगपाल मधुमक्खी पालन तकनीकों के व्यावहारिक अनुप्रयोग का प्रदर्शन करते हुए सक्रिय रूप से अपने ज्ञान और अनुभव को अन्य किसानों के साथ साझा करते हैं। दूसरों को सलाह और मार्गदर्शन देकर, वह यह सुनिश्चित करते हैं कि मधुमक्खी पालन के लाभ दीर्घकालिक रूप से सुलभ और टिकाऊ हों।
अब तक उन्होंने कम से कम 500 किसानों को मधुमक्खी पालन का प्रशिक्षण दिया है। ऐसे ही एक किसान हैं झज्जर जिले के महराना गांव के धर्मवीर सिंह नांदल। जगपाल के मार्गदर्शन से, धर्मवीर ने मधुमक्खी पालन के बारे में सीखा और जल्द ही 2003 में अपना खुद का व्यवसाय स्थापित किया।
मेहराना गांव के धर्मवीर सिंह नंदल कहते हैं, “मैंने 30 मधुमक्खी बक्सों से शुरुआत की थी और अब मेरे पास 2,500 बक्से हैं।” “शुरुआत में, मैं शहद की मक्खियों को संभालने को लेकर थोड़ा सशंकित और डरा हुआ था।
लेकिन जगपाल जी ने मुझे मधुमक्खियों की प्रकृति और मधुमक्खी पालन के फायदों को समझने में मदद की। गेहूं, धान और सरसों की खेती की तुलना में यह बहुत फायदेमंद है। आज, मैं सालाना 5 से 10 लाख रुपये कमाता हूं।’
जगपाल को शहद का कारोबार शुरू किए हुए 25 साल हो गए हैं। अपने फैसले पर विचार करते हुए, वह कहते हैं, “एक समय था जब गांव वाले मुझे ‘बावला’ (पागल) कहते थे और मेरा मजाक उड़ाने के लिए मेरे खेत पर आते थे।
लेकिन उन्हीं लोगों ने अंततः स्वयं मधुमक्खी पालन करना शुरू कर दिया। मुझे ख़ुशी है कि मैं उन्हें मधुमक्खी पालन के फ़ायदों से परिचित करा सका और मैं ऐसा करना जारी रख रहा हूँ।”
